“一般的湖泊都是先有湖，后有堤壩。只有我們洪澤湖是先有堤，后有湖。這在全世界都絕無(wú)僅有。1800歲的大堤，是世界上最‘年長(zhǎng)’的古壩。”
　　在高良澗船塢附近，朱興華帶著記者考察大堤。“大堤外圍用石料砌成，這里的條石多達(dá)18層。”據(jù)了解，大堤上的條石基本都是明清時(shí)候筑成的，當(dāng)?shù)厝朔Q為“石工墻”。明代黃河奪淮入海，黃河的泥沙在洪澤湖附近大量淤積，堵塞了淮河入海水系，洪澤湖及以東的蘇北地區(qū)水患日趨嚴(yán)重。黃河奪淮，還威脅了維系明清兩代經(jīng)濟(jì)命脈的漕運(yùn)。為保證通過(guò)大運(yùn)河的漕運(yùn)經(jīng)濟(jì)命脈的安全暢通，明朝負(fù)責(zé)治水的大臣潘季馴提出“蓄清刷黃、引黃濟(jì)運(yùn)”的治水方略，成為以后幾百年中國(guó)綜合治理淮河、黃河和大運(yùn)河水系的基本思路。洪澤湖大堤高家堰加修石工墻，擋住來(lái)水是最關(guān)鍵的工程。這個(gè)浩大的工程從1580年開始，用了171年的時(shí)間才完成，用去了60多萬(wàn)立方米的石料，耗費(fèi)了多少人力，又花費(fèi)了多少錢財(cái)，很難精確統(tǒng)計(jì)。
　　“大堤的價(jià)值不僅在于它的古老，更在于它很有文化。”大堤上，洪澤湖博物館館長(zhǎng)裴安年帶著記者仔細(xì)搜尋這些石塊上的“寶貝”。“你看，這些條石互相咬合得嚴(yán)絲合縫，連一根針都很難插進(jìn)去，不可思議。這塊石頭上還有石刻圖案……”